por Pe. John Whiteford

Tradução de Rafael Resende Daher

1. O que é um Ícone?

Um ícone é uma imagem (normalmente bidimensional) de Cristo, dos santos, anjos, importantes passagens bíblicas ou eventos da história da Igreja.

São Gregório Dialogista (Papa de Roma 590-604), falava dos ícones como a Escritura para os iletrados:

            “Pois assim como a escrita apresenta ao leitor, a figura apresenta ao não esclarecido que a observa, já que nisso os ignorantes podem ver o que seguir, nisso o iletrado lê” (Epístola ao Bispo Sereno de Marselleis, NPNF2, Vol. XIII, pág. 53).

A todos que sugerem que isto não é muito importante ou esclarecedor, vamos considerar especialmente o grande número de iletrados que temos, e o fato de que as sociedades mais letradas também possuem um segmento iletrado significativo... suas crianças.

Os ícones também ascendem nossas mentes das coisas terrenas às celestiais. São João Damasceno escreveu “somos levados por ícones visíveis à contemplação do divino e espiritual” (PG94:1261a). Guardando em nossa memória o que é representado no ícones, somos inspirados a imitar a santidade dos que são representados neles. São Gregório de Nissa (330-395) falava de como ele não conseguia passar diante do ícone de Abraão sacrificando Isaque “sem chorar” (PG 46:572). A explicação disso está no Sétimo Concílio Ecumênico “Se até mesmo a um doutor a figura é útil e o faz derramar lágrimas, quanto mais ela pode fazer no caso de um ignorante para trazer o simples desejo de  compunção e bondade?” (NPNF2, Vol 14, pág. 539).

2. Os Cristãos Ortodoxos oram aos ícones?

Os Cristãos Ortodoxos oram na presença dos ícones (assim como os Israelitas oravam na presença das imagens no Templo), mas não oramos à imagem.

3. Os ícones fazem milagres?

Para colocarmos esta questão numa perspectiva apropriada, vamos considerar algumas outras questões: A Arca da Aliança fazia milagres (c.f. Josué 3,15; I Samuel 4,6; II Samuel 11,12)? A Serpente de Bronze curou os picados pelas serpentes (Números 21,9)?  Os ossos do Profeta Elias ressuscitaram um homem da morte (II Reis 13,21)? A sombra de São Pedro curava os doentes (Atos 5,15)? Os lenços e outros panos de São Paulo curaram os doentes e expulsaram os maus espíritos (Atos 19,12)? A resposta para estas perguntas é, de certa forma, sim. Todavia, para ser preciso, era Deus que escolhia estes objetos para fazer milagres através deles. No caso da Arca e da Serpente de Bronze, nós temos imagens usadas para fazer milagres. Deus fez milagres através das relíquias do Profeta Elias, através da sombra de um santo, e através de objetos que haviam apenas tocado um santo. Por que? Porque Deus honra a todos que honram O honram (I Samuel 2,30), e assim alegrou-se em fazer milagres através de Seus santos, até mesmo por meios indiretos. O fato de Deus santificar apenas estes materiais não é nenhuma surpresa aos familiarizados com a Escritura. Por exemplo, o Altar do Templo não era apenas sagrado, mas tudo que tocava nele também se tornava sagrado (Êxodo 29,37). Rejeitar esta verdade de que Deus age através de objetos materiais é cair no gnosticismo.

Falando de maneira informal, sim, os Ícones podem fazer milagres – mas para ser preciso, é Deus que faz os milagres através dos ícones, pois Ele honra todos os que O honra.

4. Os Cristãos Ortodoxos adoram os ícones? Quais as diferenças entre “adoração” e “veneração”?

Os Cristãos Ortodoxos não adoram os ícones no sentido de como a palavra “adoração” é usada normalmente no inglês moderno [1] . Em traduções antigas (e também em algumas traduções recentes em que os tradutores insistiram em usar a palavra em seu sentido original), pode-se achar a palavra “adoração” como tradução para a palavra grega proskyneo (literalmente, reverenciar). No entanto, deve-se entender que o antigo uso de “adoração” no inglês era muito mais amplo do que o utilizado hoje em dia, e era muito comum para se referir ao ato de honrar, venerar ou reverenciar. Por exemplo, no antigo Livro de Oração Comum, nos votos de casamento pode-se ler: “com meu corpo vou adorar-te”, mas isso nunca teve o objetivo de implicar que a mulher deve adorar ao seu marido no sentido em que a palavra “adoração” é usada normalmente hoje em dia.

Os Cristãos Ortodoxos veneram os ícones, nós os respeitamos pois são objetos sagrados e por isso nós reverenciamos o que eles representam. Nós reverenciamos o ícone da mesma maneira que os americanos reverenciam a bandeira americana. Saudar a bandeira não é o mesmo tipo de veneração que damos ao ícone, mas é realmente um tipo de veneração. E assim como não veneramos madeira e tinta, mas sim as pessoas descritas no ícone, os patriotas americanos também não veneram pano e tinta, mas sim o país representado na bandeira.

Esta foi a razão do Sétimo Sínodo Ecumênico ter declarado em seu Oros o seguinte:

            “Tendo em vista este caso, seguindo o nobre caminho e o ensinamento divinamente inspirado dos nossos Santos Padres e da Tradição da Igreja católica – que sabemos que é inspirada pelo Espírito Santo que nela habita – decidimos com exatidão após um profundo exame que, assim como a santa e vivificante Cruz, semelhantes santos e preciosos Ícones pintados com cores, feitos de pedra ou qualquer outro material com este propósito (epitedeios), devem ser colocados nas santas igrejas de Deus, nos jarros, vestes sagradas, muros, tábuas, casas e estradas, sendo eles ícones do Nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, ou da nossa imaculada Senhora, a Mãe de Deus, ou dos santos anjos e outros santos e homens veneráveis. Toda vez que os vemos representados em uma imagem, quando os observamos, somos obrigados a lembrar de seus protótipos, crescemos para amar ainda mais, e somos induzidos ainda mais a venerar os ícones beijando-os e testemunhando a nossa veneração (proskenesin), não a verdadeira adoração (latreian), que, segundo a nossa fé, é adequada apenas à única natureza divina, mas assim como veneramos a imagem da preciosa e vivificante cruz, o Santo Evangelho e outros objetos sagrados que honramos com incenso e velas de acordo com os costumes dos nossos piedosos pais precursores. Como a honra dada à imagem vai ao seu protótipo, a pessoa que venera um ícone venera a pessoa nele representada. Realmente, assim como o ensinamento de nossos Santos Padres e da Tradição da nossa Santa Igreja Católica que propaga o Evangelho em todos os cantos do mundo.”

Os judeus entendem a diferença entre veneração e adoração. Um judeu piedoso beija a Mezuza de sua porta, beija seu manto de oração antes de colocá-lo, beija o tallenin antes de amarrá-lo em sua testa e braço. Ele beija a Torah antes da leitura na Sinagoga. Sem dúvida, os Cristãos também fazem isso, durante a leitura das Escrituras na igreja.

Os Cristãos Primitivos também faziam esta distinção. No Martírio de  Policarpo (que era discípulo de São João o Apóstolo, e teve seu martírio registrado pelos fiéis da Igreja que testemunharam todos os fatos relatados), nós descobrimos alguns motivos para os magistrados Romanos vigiarem os Cristãos que tentavam recuperar o corpo do Santo Mártir:

         "Ele disse: ‘Não aconteça que eles, abandonando o crucificado, passem a cultuar esse aí.’ Dizia essas coisas por sugestão insistente dos judeus, que nos tinham vigiado quando queríamos retirar o corpo do fogo. Ignoravam eles que não poderíamos jamais abandonar Cristo, que sofreu pela salvação de todos aqueles que são salvos no mundo, como inocente em favor dos pecadores, nem prestarmos culto a outro’ Nós o adoramos, porque é o Filho de Deus. Quanto aos mártires, nós os amamos justamente como discípulos e imitadores do Senhor, por causa da incomparável devoção que tinham para com o rei e mestre. Pudéssemos nós também ser seus companheiros e condiscípulos!’ Vendo a rixa suscitada pelos judeus, o centurião colocou o corpo no meio e o fez queimar, como era de costume.  Desse modo, pudemos mais tarde recolher seus ossos, mais preciosos do que pedras Preciosas e mais valiosos do que o ouro, para colocá-los em lugar conveniente. Quando possível, é aí que o Senhor nos permitirá reunir-nos, na alegria e contentamento, para celebrar o aniversário de seu martírio, em memória daqueles que combateram antes de nós, e para exercitar e preparar aqueles que deverão combater no futuro.”  (O Martírio de Policarpo 17:2-3; 18:1-3).

5. O segundo mandamento proíbe os ícones?

O assunto em relação ao 2° mandamento é o que significa a palavra traduzida como “imagens de escultura”? Se isso significa apenas imagem de escultura, as imagens no templo também eram uma violação deste mandamento. Nossa melhor orientação, assim, é o que a palavra significava no hebraico, qual era seu sentido aos hebreus – e quando os Hebreus traduziram a Bíblia para o Grego, eles traduziram essa palavra como “eidoloi”, i.e. “ídolos”. Além disso, a palavra hebraica pesel nunca é usada como referência para as imagens do templo. É muito claro que a referência feita é às imagens pagãs e não a todas as imagens.

Vamos analisar mais precisamente a passagem em questão:

“Não farás para ti escultura, nem figura alguma do que está em cima, nos céus, ou embaixo, sobre a terra, ou nas águas, debaixo da terra. Não te prostrarás diante delas e não lhes prestarás culto.” (Êxodo 20,4-5a).

Agora, se levarmos isso em conta para qualquer tipo de imagem, teremos claramente os querubins do Templo violando o mandamento. Se limitamos sua aplicação apenas aos ídolos, não há qualquer contradição. Além de que, se isso for aplicado a todas as imagens -  até mesmo a foto nas carteiras de motorista violam este mandamento, são ídolos. Assim, ou todo protestante com uma carteira de motorista é um idólatra ou os ícones não são ídolos.

Deixando de lado, por um momento, o significado de “imagens de escultura” vamos apenas analisar o que este texto diz atualmente sobre isso. Você não deve fazer x, você não irá se prostrar diante de x, você não irá adorar a x. Se x = imagem, o próprio Templo violava o mandamento. Se x = ídolos e não todas as imagens, este trecho não contradiz nenhum dos Ícones do Templo, nem os ícones Ortodoxos.

6. O Deuteronômio 4,14-19 não proíbe qualquer imagem de Deus? Então como você pode ter ícones de Cristo?

A passagem instrui os judeus a não fazer uma (falsa) imagem de Deus, pois eles não tinham visto a Deus, mas, como Cristãos, nós acreditamos que Deus se fez Carne na pessoa de Jesus Cristo, e nós pintamos “aquele que vimos com os nossos olhos” (1 João 1,1). Assim como disse São João Damasceno:

            “Antigamente, o Deus incorpóreo e desconhecido nunca era representado. Agora, quando Deus foi visto de perto em carne, e conversou com os homens, eu faço uma imagem deste Deus que vi. Eu não adoro à matéria, adoro ao Deus da matéria, que tornou-se material para minha salvação, e Ele habitou na matéria, por onde trouxe minha salvação. Não vou parar de honrar a matéria que trabalhou pela minha salvação. Eu a venero, apesar de não venerá-la como venero a Deus. Como poderia Deus ter nascido de algo sem vida? E se o corpo de Deus é Deus pela união, Ele é imutável. A natureza de Deus permanece a mesma de antes, a carne criada no tempo é parte de uma alma lógica e racional.”

7. Mas considerando a violenta oposição dos Judeus às imagens, como os Cristãos primitivos aceitaram os ícones?

A iconografia não foi encontrada apenas nas Catacumbas Cristãs, mas também em catacumbas judaicas do mesmo período. Também temos os ícones judaicos bem preservados de Dura-Europos, que estão em uma cidade destruída pelos persas na metade do século III (o que coloca um limite em há quanto tempo os ícones são feitos).

A visão de Josefo sobre a iconografia são erradas levando em conta o ponto de vista normal dos judeus, mas claramente este não é o caso. O texto especificamente citado é um em relação a revolta causada quando os Romanos colocaram a águia imperial nos portões do Templo.

A história não é tão simples como gostaríamos de pensar. Eles eram zelotes. Josefo, que também era um rebelde, que mais tarde trocou de lugar e uniu-se aos Romanos, relatou estes eventos.

Josefo descreveu que a imagem dos romanos montados em uma águia sobre a entrada do Templo era considerada pelo povo uma blasfêmia – mas não era apenas a imagem de animais o problema per se, ou até mesmo as aves romanas na entrada do Templo. A visão de Josefo era muito radical neste assunto, tanto que para ele até mesmo as estátuas de animais de bronze no Templo de Salomão eram pecado (Antiguidades VIII 7,5).

Toda a posição dos judeus em relação à arte religiosa não era tão próxima do iconoclasmo. O Talmud Palestino relata (em Abodah Zarah 48 D.C) “Nos tempos do Rabbi Jochanan os homens começaram a pintar figuras nas paredes, e ele não as escondeu”; e “Nos dias do Rabbi Abbun os homens começaram a fazer desenhos em mosaicos, e ele não os escondeu”.

E também, o Targum Pseudo-Jonatas  repetiu o mandamento contra ídolos, dizendo “mas uma coluna de pedra pintada com imagens e semelhantes você pode construir as premissas de seu santuário, mas não adore-a.”

Além disso, os livros sagrados dos judeus são tão bem ilustrados quanto os nossos. Eles possuem ilustrações de cenas Bíblicas, muitas como as várias encontradas na Sinagoga de Dura Europos (e também na igreja encontrada próxima a ela) que foi queimada na metade do século III quando os persas destruíram a cidade (c.f. The excavations at Dura-Europos conducted by Yale University and the French Academy of Inscriptions and Letters,", Reportagem Final VII, Part I, The Synagogue, de Carl H. Kraeling).

Não é motivo de preocupação o fato dos ícones das catacumbas serem mais de passagens do Velho Testamento e de Cristo. O domínio de passagens do Velho Testamento mostra que isso não era uma prática pagã Cristianizada pelos convertidos, mas uma prática judaica, adotada pelos Cristãos.

Para ver fotos encontradas na Sinagoga de Duras-Europos, clique nos vínculos abaixo:

·         http://www.library.yale.edu/exhibition/judaica/jcsml.2.html

·         http://www.pitt.edu/~tokerism/0040/images2/213.jpg

8. Se os ícones são tão importantes, por que não os encontramos nas Escrituras?

Ah, mas nós precisamos encontrar estas passagens nas Escrituras -  muitas delas! Considere que muitas delas estavam presentes no Tabernáculo ou mais tarde no Templo. Lá havia muitas imagens dos querubins:

·        Na Arca – Êxodo 25,18

·        Nas cortinas do Tabernáculo – Êxodo 26,1

·        No véu do Santo dos Santos – Êxodo 26,31

·        Dois querubins no Santuário – I Reis 6,23

·        Nas paredes – I Reis 6,29

·        Nas portas  - I Reis 6,32

·        E nos painéis – I Reis 7,29-36

Assim, há ícones em todo lugar que você olha.

 9. Por que lá havia apenas ícones dos Querubins e não dos Santos?

O Templo era uma imagem do Paraíso, como São Paulo disse claramente:

             “O culto que estes celebram é, aliás, apenas a imagem, sombra das realidades celestiais, como foi revelado a Moisés quando estava para construir o tabernáculo: Olha, foi-lhe dito, faze todas as coisas conforme o modelo que te foi mostrado no monte” (Ex 25,40).” (Hebreus 8,5)

Antes de Cristo vir em carne e triunfar sobre a morte por Sua ressurreição, os santos do Velho Testamento não estavam diante da presença de Deus no Paraíso, mas no Sheol (também traduzido como “sepultura”, e em grego traduzido como “hades”). Antes da ressurreição de Cristo, o Sheol era o destino dos justos e dos injustos (Gênsesis 37,35; Isaías 38,10), embora muitos não ficavam na mesma condição. Como vemos na parábola de Cristo sobre o homem rico e Lázaro (Lucas 16,19-31; c.f. Enoque 22,8-15 [embora o livro de Enoque não faça parte do Cânon da Santa Escritura, é uma venerável parte da Santa Tradição e citado na Epístola de São Judas, assim como em muitos outros livros dos santos padres]) havia um fosso separando os justos dos injustos, e enquanto os justos estavam num estado de benção, os maus estavam (e estão) em um estado de tormento – o justos esperavam pelo resgate através da ressurreição de Cristo, enquanto os maus aguardam com medo seus julgamentos. Assim, durante o Velho Testamento, as orações eram feitas apenas pelos que partiram, pois eles ainda não estavam no paraíso para interceder em nosso favor. Pois como quando São Paulo disse aos hebreus quando falava sobre os santos do Velho Testamento:

“E, no entanto, todos estes mártires da fé não conheceram a realização das promessas!
 

Porque Deus, que tinha para nós uma sorte melhor, não quis que eles chegassem sem nós à perfeição (da felicidade).” (Hebreus 11,39-40). Em Hebreus 12, São Paulo fala sobre a diferença do Velho Testamento (12,18)  e do Novo (12,22) – e além das distinções que ele faz, ele diz “Vós, ao contrário, vos aproximastes... e das almas dos justos que chegaram à perfeição" (12,22-23). Como nos conta as Escrituras e o resto da Santa Tradição, quando o corpo de Cristo jazia no túmulo, Seu espírito desceu ao Sheol e proclamou a liberdade aos cativos (Efésios 4,8-10; I São Pedro 3,19; 4,6; c.f. Mateus 27;52-53). E estes santos que triunfaram sobre este mundo  agora reinam com Cristo na Glória (II Timóteo 2,12), e fazem continuamente suas orações por todos nós diante do Senhor (Revelações 5,8; Martírio de Santo Ignácio, Cap. 7 [Santo Ignácio foi um dos discípulos do Apóstolo João, e foi eleito Bispo da Antioquia por ele]).

Assim, durante o Velho Testamento, o Templo era a imagem do paraíso apenas com os Querubins, no Novo Testamento, nossos Templos são a imagem do paraíso com o grandioso testemunho dos que residem na glória dele.

10. Tudo bem, há vários ícones nas Escrituras, mas quando os Israelitas disseram que eles eram venerados?

As Escrituras mandaram os Israelitas ajoelharem-se diante da Arca, que tinha duas proeminentes imagens dos querubins. Em Salmos 99,5: “prostrai-vos ante o escabelo de Seus pés...”. Devemos notar primeiro de tudo que a palavra para “prostrar” aqui, é a mesma palavra usada em Êxodo 20,5, quando nos disse para não nos prostrarmos diante dos ídolos.

E o que é o “escabelo de Seus pés”? Em I Crônicas 28,2; Davi usa esta frase em referência à Arca da Aliança. Em Salmos 99 (98 na Septuaginta), ele começa falando do Senhor como aquele que seu “trono está sobre os querubins” (99,1) e termina com o chamado “seu trono está sobre os querubins” – que deixa ainda mais claro neste contexto, pois esta é a descrição da Arca da Aliança. Esta frase aparece novamente em Salmos 132,7; que começa com a frase “Entremos em sua morada...” e continua “Levantai-vos, Senhor, para vir ao vosso repouso, vós e a arca de vossa majestade”.

O interessante, é que esta frase é aplicada à Cruz nos serviços da Igreja, e esta conexão não é acidental – pois na Arca, entre os querubins havia o Altar da Misericórdia, onde o sangue do sacrifício era aspergido pelos pecados do povo (Êxodo 22,22; Levíticos 16,15)

11. Mas o que aconteceu com a Serpente de Bronze? Ela não foi destruída quando o povo passou a venerá-la?

Se você observar a passagem em questão (II Reis 18,4), verá que a Serpente de Bronze não foi destruída apenas devido à veneração do povo, mas porque fizeram dela um deus, chamado “Nehushtan”.

12. Não houve  iconoclastas na Igreja muito antes do aparecimento dos Protestantes?

É importante termos em mente, quando consideramos questões como a dos ícones (e também o iconoclasmo), duas questões que devem ser separadas para evitar confusões:

1). É permitido fazer ou possuir ícones?

2). É permitido venerá-los?

É muito claro que segundo o Velho Testamento, a resposta para as duas questões, é sim. Então, quando os protestantes fazem oposição à veneração dos ícones, normalmente não fazem objeção à confecção ou posse de imagens. Se fizerem isso, eles também não deveriam ter filmes Bíblicos, televisões ou fotos... mas com exceção dos amishes, é muito difícil encontrar um grupo de protestantes que se abstém de todas as imagens. Os protestantes normalmente fazem objeções à veneração de imagens, mas o interessante é que quase todos argumentos e evidências que usam são contra imagens de qualquer tipo, se o caminho da argumentação deles for seguido de maneira lógica.

Os iconoclastas, que sempre são citados pelos Protestantes como argumento à suas posições nesta questão, na verdade, são argumentos contra os Protestantes. Por um lado, os iconoclastas anatemizaram todos os que “tentem representar... com cores materiais...” Cristo ou os Santos – algo como quase todos os Protestantes fazem. Pelo outro lado, eles também anatemizaram também todo aquele que “não confessa que a Santíssima e sempre virgem Maria, verdadeiramente e corretamente a Mãe de Deus, a mais altíssima de todas as criaturas visíveis ou invisíveis, e que não busca com fé sincera suas intercessões como uma confidência em seu acesso a nosso Deus desde quando ela O carregou...”  e também anatemiza todo aquele que “nega o benefício da invocação dos Santos...” (NPNF2, Vol. 14, pág. 545). Assim, o mais importante é que os protestantes estão mais sob os anátemas dos iconoclastas que os Ortodoxos.

Talvez os protestantes desejem tomar como base a oposição dos iconoclastas à veneração das imagens, mas a veneração nunca foi um problema per se para os iconoclastas. Eles eram contra a veneração dos ícones, pois eles eram contra os ícones. Eles não se opunham à veneração de objetos sagrados – os iconoclastas veneravam a Cruz, e não criaram problemas quanto a ela.  (Jaroslav Pelikan, The Spirit of Eastern Christendom (600-1700), Chicago: Editora da Universidade de Chicago, 1974,  pág. 110).

Os protestantes também citam alguns padres e antigos escritores da Igreja, para fundamentar suas posições. Mas quase todas essas citações denunciavam simplesmente a idolatria, e não tinham nenhuma relação com os ícones. Nos outros casos, em que as citações interpretadas de maneira plausível como uma condenação aos ícones (como algumas que serviram anteriormente como argumentos para os iconoclastas), uma interpretação consistente requer que nenhuma imagem seja feita... pois, mais uma vez, as objeções seriam contra a fabricação e posse de imagens. Nenhum desses textos tratam sobre a veneração.

Um cânone do Sínodo de Elvira também é citado em suporte à posição iconoclasta. Neste 36° cânone, o Concílio declarou: “Mandamos que figuras não sejam colocadas nas igrejas, pois o que é louvado e adorado não deve ser pintado em paredes”.

Até mesmo os acadêmicos protestantes entendem que o significado deste cânone não é tão claro como sugerem os apologetas protestantes. Em primeiro lugar, não é claro para qual ocasião é destinado este cânone, e não está claro o que ele tentava impedir, um fato conhecido até pelos acadêmicos protestantes:

            “este cânone não pode ter muito peso (o 36° cânone do Concílio e Elvira), o exato contexto dele é desconhecido”. (Edward James Martin, A History of the Iconoclastic Controversy [Londres: Society for the Promotion of Christian Knowledge, 1930], pág. 19, fn 4).

Devido a frase deste cânone, é quase certo que ele não é uma proibição a todas as imagens. O que não está claro é o que está sendo proibido, e porque está. As interpretações mais plausíveis variam desde uma mera proibição de imagens, como uma medida para proteger os ícones dos pagãos (pois este cânone foi escrito durante um  período de perseguição, isto é certamente possível). Em todo caso, o fato é que os ícones eram usados nas igrejas da Espanha antes deste Sínodo, e também continuaram após o Sínodo, sem nenhuma evidência de futura controvérsia. Além de que, este Sínodo era apenas de caráter local, e nunca foi confirmado como Ecumênico.

3) Como você sabe que os iconoclastas não foram os que preservaram a mais antiga posição Cristã sobre os ícones?

Em primeiro lugar, o iconoclasmo teria prosperado em território islâmico. O primeiro passo para o nascimento do movimento iconoclasta foi seu início em território islâmico, embora não fossem os cristãos que destruíam as imagens, mas sim os muçulmanos que destruíam as imagens cristãs (Pelikan, pág. 105). Devemos considerar também que a influência dos muçulmanos inspirou os imperadores iconoclastas (pois, como em toda a parte do império, os muçulmanos tinham adquirido influência), mas o ponto crucial é que as únicas partes da Igreja em que o iconoclasmo prevaleceu foi nas regiões em que os Imperadores iconoclastas puderam impor sua heresia sobre o povo. Em todas as áreas da Igreja por todo o Império Bizantino, a Igreja se opôs aos iconoclastas e cortou a comunhão com eles. Uma das maiores vozes contra os iconoclastas foi São João Damasceno, que viveu sob domínio islâmico e sofreu perseguições devido à sua oposição ao iconoclasmo. Se a visão dos iconoclastas era realmente a mais tradicional, deveríamos esperar encontrar essa mesma opinião dominando todos os cristãos que viviam sob domínio islâmico. Para finalizar, deveríamos encontrar alguns iconoclastas falando entre estes cristãos, mas na verdade, apenas o oposto era verdadeiro – não havia iconoclastas nos territórios sob domínio islâmico, mesmo com todas as vantagens óbvias que estes Cristãos teriam sob domínio islâmico.

E também, antes da controvérsia iconoclasta, temos muitas evidências arqueológicas do uso dos ícones por toda a Igreja, e se isso era um ponto de discórdia  à Tradição Apostólica, deveríamos encontrar uma controvérsia no mesmo momento em que os ícones começaram a serem usados, que deveria ter se intensificado conforme os ícones ficavam ainda mais comuns. Entretanto, não encontramos nada deste tipo. Na verdade, trinta anos antes da controvérsia iconoclasta, o Quinisexto Concílio estabeleceu um cânone com relação sobre o que poderia ser representado nos ícones, mas isso não dá a menor sugestão sobre uma controvérsia dos Ícones per se:

                “Em algumas das pinturas dos veneráveis ícones, um cordeiro é descrito como o princípio ou indicado pelo dedo do Precursor, que foi tomado para ser o protótipo de graça, sugerindo, de antemão, que através da Lei o verdadeiro cordeiro para nós é Cristo Nosso Senhor. Assim, abraçamos fortemente os antigos estilos e sombras como símbolos da fé e pré-indicações entregues à Igreja, e a aceitamos como verdade como total cumprimento da lei. Desde que, conseqüentemente, o que é pintado seja perfeito e colocado diante da face de todos, o cordeiro de Deus que tirou o pecado do mundo, Cristo Nosso Senhor, em respeito à Sua natureza humana, decretamos que de agora em diante, deverá ser escrito até mesmo nos ícones do antigo cordeiro: através Dele nos é permitido compreender a razão da humilhação do Deus Logos, e em memória da Sua vida em carne e de Sua paixão e de sua morte salvífica conduzida pela sua mão, como era, e da redenção do mundo que dela resulta” (Cânone LXXXII do Quinisexto Concílio).

Ao lado disso, há muitas outras coisas que mostram a novidade de sua heresia: eles eram contra o monasticismo, apesar do fato dele ter sido inquestionavelmente adotado pela Igreja há séculos, eles roubavam monges, suas terras, e os forçavam a casar, comer carne e a servir nos espetáculos públicos (e todos que resistiam eram freqüentemente o espetáculo público), práticas contrárias à vida monástica. Até mesmo os historiadores protestantes são obrigados a ceder que santos homens e mulheres desta época eram favoráveis à veneração dos ícones, e que os iconoclastas também eram imorais e bastante cruéis.

            “Muito foi escrito, e verdadeiramente escrito, sobre a superioridade das regras iconoclastas, mas quando todos os lados são visto, o fato que ainda permanece, é que a maioria deles eram cristãos lamentáveis, e a justiça do Arcebispo protestante de Dublin sobre o assunto não será discutida por nenhum estudante imparcial. Ele diz  ‘Ninguém pode  que com raras exceções, todos os religiosos orientais, todos que constituíam o poder de uma igreja, estavam do outro lado (i.e os ortodoxos). Se os iconoclastas tivessem triunfado, quando por último suas obras fossem mostradas em suas verdadeiras cores, ela proveria ser um triunfo não dá fé no Deus invisível, mas na frívola descrença do Deus encarnado.’”  (Trench. Mediaeval History, Cap. VII.) The Seven Ecumenical Councils of the Undivided Church, trad. H. R. Percival, em NPNF2, ed. P. Schaff e H. Wace, (repr. Grand Rapids MI: Wm. B. Eerdmans, 1955), XIV, pág 575, cf. 547f.

Alguém só pode ser um iconoclasta se acreditar que a Igreja deixou de existir – contrariando as Escrituras – pois não há dúvidas de que a Igreja rejeitou o iconoclasmo e usou os ícones assim como no antigo uso das catacumbas (que eram repletas de ícones Cristãos). Isso é uma opinião que os intelectuais evangélicos normalmente rejeitam (veja, por exemplo, A Biblical Guide to Orthodoxy and Heresy, Part Two: Guidlines for Doctrinal Discernment, in the Christian Research Journal, Ed. 1990, pág 14, Cap. 3, "The Orthodox Principle").

Durante toda a história do recebimento do Sétimo Concílio Ecumênico, e particularmente as traduções perdidas de muitos de seus decretos no Ocidente, e o resultado do mal-entendimento do Concílio por parte dos francos, veja The Seven Ecumenical Councils of the Undivided Church, trad. H. R. Percival, em NPNF2, ed. P. Schaff e H. Wace, (repr. Grand Rapids MI: Wm. B. Eerdmans, 1955), XIV, pgs. 575-587.

Nota do Tradutor:

[1] Nota do tradutor: No português ocorre o mesmo. No dicionário Aurélio vemos que a palavra adorar (do latim adorare) significa “Reverenciar, respeitar, amar extremamente, venerar, idolatrar.”. Mas se levarmos o dicionário ao pé da letra, estaríamos colocando até a Bíblia em contradição. Vejamos que em Lucas 18:20, Jesus diz "Honra teu pai e tua mãe". Ou ainda "Honrai a todos" (1 Ped 2,17). Sem esquecer que o dicionário coloca respeitar como adorar, se fossemos levar isto em conta, não poderíamos respeitar ninguém! O mais correto é buscar significados para isso no grego, onde idolatrar é o culto dado somente a Deus (ou seja, adoração), e dualia, que é a veneração, o culto que prestamos aos santos e aos ícones. Portanto, mesmo no português, fica fácil entender que venerar é bem diferente de adorar e idolatrar.