Por Vladimir Moss

Tradução de Rafael Resende Daher

Na cidade de Gatchina, umas trinta milhas de Petrogrado, vivia antes da revolução a freira Maria, no mundo Lídia Alexandrovna Lilyanova. Em sua juventude, antes da revolução de 1917, Matushka Maria passou a sofrer de Parkinson após uma encefalia (inflamação do cérebro). Todo o lado esquerdo de seu corpo ficou paralisado, e seu rosto ficou anêmico, parecido com uma máscara.  Ela conseguia falar, mas com a boca meio-fechada,  entre os dentes, pronunciando as palavras de maneira lenta e monótona. Era inválida e sempre precisava de ajuda e cuidados.

Um pequeno toque já causava-lhe dor. Normalmente, esta doença causa mudanças psicológicas profundas (irritabilidade, uma mania de repetir perguntas estereotipadas, egoísmo exagerado, manifestações de sensibilidade, etc.), e em conseqüência disso os pacientes freqüentemente acabam em hospitais psiquiátricos. Mas a Madre Maria não apenas não se degenerou psicologicamente, como também revelou características extraordinárias de personalidade e demonstrou características não tão comuns em tais pacientes: tornou-se calma, humilde, submissa, esforçada, concentrada em si mesma. Tornou-se firme na oração constante, carregava sua difícil condição sem o menor resmungo. Como uma recompensa por esta humildade e paciência, o Senhor lhe enviou um dom: o de consolar os que sofriam. Pessoas completamente desconhecidas, quando estavam tristes, angustiadas, desencorajadas e depressivas, começaram a visitá-la em busca de consolo. E todos que buscavam o seu consolo sentiam a eliminação da angústia, diminuição da tristeza, medos acalmados, fim da depressão e da falta de esperança. Notícias desta extraordinária freira começaram a se espalhar gradualmente além dos limites da cidade de Gatchina.

Matushka Maria vivia com sua irmã solteira, Julia Alexandrovna, e seu irmão, Vladimir Alexandrovich, primeiro no centro da cidade perto da Catedral de São Pedro e São Paulo, e depois em uma pequena casa de madeira no subúrbio. Não era conhecida
apenas pelos habitantes de Gatchina, mas também pelos habitantes de Petrogrado. Assim, durante a sua tonsura, estavam presentes muitos bispos, padres e diáconos que chegaram de São Petersburgo (ela recebeu a schema imediatamente após a tonsura).

Dois círculos foram formados ao redor da Matushka Maria - um maior, que a ajudava nas várias tarefas da casa, e um menor que cantava principalmente os moliebens. Neste estavam seis meninas entre 13 e 14. Elas eram lideradas pelo Pe. João Smolin, que cantava junto com elas ao lado da matushka, visitava os doentes e enterrava os mortos. Quando o Pe. João morreu em 1927, seu lugar foi ocupado pelo diácono, Pe. Daniel.

Em Março de 1917, Ivan Mikhailovich Andreyevsky visitou a matushka. Enquanto aguardava ser recebido, ele examinou as várias fotografias na sala de recepção e relatou duas: uma do Metropolita Benjamim de Petrogrado e a outra do Metropolita José de Petrogrado. Nesta foto, o Metropolita José escreveu uma tocante dedicatória à Matushka Maria, citando uma grande seleção de seus trabalhos por amor ao Pai, enquanto O Metropolita Benjamim escreveu brevemente: "À muito respeitada sofredora Matushka Maria, que, entre tanto sofredores, também tem me consolado, um pecador...".

Ivan Mikhailovich foi um grande afortunado por estar presente na manifestação dos milagres da cura de almas sofredoras. Um jovem que estava muito desapontado após a prisão e exílio de seu pai espiritual, deixou a Matushka com um alegre sorriso, e resolveu aceitar a ordenação a diácono. Uma jovem que estava deprimida tornou-se radiantemente alegre, e na mesma hora resolveu virar freira. Um senhor de idade que sofria profundamente após a morte de seu filho, deixou a Matushka otimista e encorajado. Uma jovem senhora que a procurou em lágrimas saiu calma e confiante.

Quando Ivan Mikhailovich foi conhecê-la, ele disse que estava com uma depressão terrível que o atacava freqüentemente, por várias semanas, e ele não encontrava maneiras para se livrar dela. "A depressão é uma cruz espiritual" ela disse a ele "ela é enviada para ajudar os penitentes que não sabem como se arrepender, isto é, quem após se arrepender cai novamente nos mesmos pecados anteriores... E apenas dois remédios podem tratar este sofrimento que às vezes é muito dificultoso para a alma. A pessoa também deve se arrepender e buscar os frutos do arrependimento; ou então carregar esta cruz espiritual, esta depressão, com humildade, servidão, paciência e grande agradecimento ao Senhor, lembrando que carregar esta cruz é tido diante do Senhor como um fruto do arrependimento... E apesar de tudo, que grande consolação é realizada deste seu desencorajamento que é o fruto desconhecido do arrependimento, uma autopunição inconsciente pela ausência dos frutos que são exigidos... Pois este pensamento leva a pessoa à contrição, e esta depressão vai gradualmente derretendo e os verdadeiros frutos do arrependimento serão concebidos..."

Estas palavras da Matushka foi como se alguém tivesse feito uma cirurgia literalmente na alma de Ivan Mikhailovich e removido seu tumor espiritual... E ele saiu um outro homem.

Na noite de 8 de Fevereiro de 1930, muitos monges e fiéis foram presos por todo o país. Muitas freiras de Gatchina também foram presas, inclusive a Matushka Maria e sua irmã. Ela foi acusada de propaganda contra-revolucionária e de participação em organização contra-revolucionária, segundo os parágrafos 10 e 11 do Artigo 58 do Código Penal Soviético. Seu irmão também foi preso. A "organização" era composta por apenas duas pessoas. E a "propaganda" contra o comunismo era o seu dom de consolar os sofredores.

Todos que estavam presentes durante a prisão, descreveram uma cena de deboche e violência cruel contra a sofredora paciente que estava paralisada e incapaz de qualquer movimento físico.

O crime "político-religioso" da Matushka Maria foi aumentado por sua recusa em reconhecer o Metropolita Sérgio após a sua famosa declaração de 1927, que levou a Igreja Russa ao cisma. Ela contou a seu filho espiritual que "não há graça e nem justiça (nas igrejas sergianistas), desde de quando eles se separaram da Ortodoxia e se venderam às autoridades".

A pobre sofredora foi pega pelos braços, que foram torcidos por detrás de suas costas, e depois foi arrastada pelo chão de sua cama até o caminhão por dois chekistas... Balançando seu corpo muito sofredor e paralisado, os chekistas jogaram-na no caminhão para levá-la até Leningrado, onde permaneceu por dois meses até falecer. Os compassivos veneradores da Matushka Maria começaram a levar presentes modestos na prisão. Eles foram aceitos por um mês. E então, certa vez, não aceitaram os pacotes e disseram:

"Ela morreu no hospital." 

(Pacientes indefesos como estes eram normalmente assassinados.)

Não se sabe como enterraram o corpo da matushka no cemitério de Smolensk. Seu túmulo é visitado por muitas pessoas, que fazem panikhidas e oram diante dele. Ela morreu no dia 5 de Abril de 1930.

O irmão da Matuskha, Vladimir Alexandrovich, um frágil, pequeno e refinado cavalheiro, que depois recebeu os visitantes em auto-sacrifício, foi levado para longe em outro automóvel, o chamado "corvo negro", uma limusine preta usada especialmente para transportar as vítimas de prisões feitas na calada da noite. Após nove meses de investigação, ele foi condenado a cinco anos de prisão em um campo de concentração na Sibéria. Sua irmã, Julia Alexandrovna, também foi condenada ao exílio, e ficou exilada por dez anos. Seus amigos a visitavam e levavam comida. Não se sabe como ela morreu.

(Sources: I.M. Andreyevsky, Russia's Catacomb Saints, Platina, Ca.: St. Herman of Alaska Brotherhood, 1982, chapter 5; Anna Alexeyevna Yepanchina, in Vosvrashcheniye, N 3, 1995 and Pravoslavnaya Rus', N 9 (1558), May 1/14, 1996, p. 12)