Meditações de um Monge do Santo Monte Athos

Tradução de Rafael Resende Daher

Vamos parar por um momento para observar um pouco o cordão de oração, como este feito de lã preta no Monte Athos. Ele é uma benção de um lugar sagrado. Assim como as muitas que temos na Igreja, ele é uma benção preparada e dada por um irmão ou pai em Cristo, como um testemunho vivo para viver a tradição. Ele é preto, a cor do luto e da dor, para nos lembrar de ter tranqüilidade e seriedade em nossas vidas. Estamos falando da oração do arrependimento, especialmente da Oração de Jesus, que nos traz aquilo que os Santos Padres chamavam de sofrimento que leva ao júbilo – “Harmolipi” em grego. Nós ficamos tristes pelos nossos pecados, fraquezas e falhas diante de Deus, nossos amigos e nós mesmos, mas em Cristo, Aquele que coloca toda a Sua misericórdia e perdão em todo aquele que invoca o Seu nome, esta tristeza torna-se fonte de alegria e conforto.  Este cordão de oração é amarrado com lã, isto é, foi retirado de uma ovelha, para nos lembrar que somos ovelhas racionais do Bom Pastor, Cristo Nosso Senhor, e também nos lembra do Cordeiro de Deus que tirou o pecado do mundo (c.f. João 1,29). E a cruz, da mesma forma, nos fala sobre o sacrifício e a vitória da vida sobre a morte, da humildade sobre o orgulho, do auto-sacrifíco sobre o egoísmo, da luz sobre a escuridão. E a franja? Bem, nós podemos usá-las para esfregar as lágrimas que caem dos nossos olhos, ou, se não temos lágrimas, para nos lembrar de chorar quando não as tivemos.

Além disso, na época do Velho Testamento, pequenas franjas decoravam as vestes sagradas, assim, temos uma lembrança da Santa Tradição que participamos quando usamos o cordão de oração.

Cordões de oração são feitos de acordo com a tradição e sua origem se perde na antigüidade. Talvez uma das mais antigas formas era a simples contagem de pequenas pedras ou sementes marcadas ou guardadas em recipientes a cada oração feita conforme a regra de oração, conforme a pessoa dizia sua regra de oração ou fazia suas reverências ou prostrações. A história nos conta sobre um monge que decidiu fazer nós em um cordão, para ser carregado durante a sua regra de oração diária. Mas o diabo continuava desfazendo os nós que ele fazia no cordão, frustrando os esforços do pobre monge. Quando um anjo apareceu e ensinou o monge um jeito especial de nós, que consiste na amarração de cruzes entrelaçadas, estes nós passaram a ser impossíveis de serem desfeitos pelo diabo.

Cordões de oração possuem uma grande variedade de formas e tamanhos. A maioria dos cordões de oração possuem um crucifixo amarrado em baixo e também possuem uma espécie de marca a cada 10, 25 ou 50 nós ou contas. Há muitas formas de cordões de oração, alguns amarrados com lã ou seda ou de outros materiais mais elegantes ou simples.

Outros são feitos de contas ou flores secas, ou de uma planta chamada “Lágrimas da Mãe de Deus”.

O cordão de oração é um dos itens dados ao monge Cristão Ortodoxo durante a sua tonsura: é dado como uma espada espiritual, pois o monge, como um soldado de Cristo, necessita guerrear contra nosso inimigo espiritual, o diabo. Essa espada é utilizada pela pronúncia do nome do Nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo em um pedido de piedade sobre o pecador. Esta oração pode ser feita de uma maneira curta, como “Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim”; ou de uma maneira mais longa “Pelas as orações da Santíssima Theotokos e de todos os santos, Senhor Jesus Cristo, tem piedade de mim”.

Outras orações curtas: a oração do publicano: “Senhor tem piedade de mim pecador” (c.f. Lucas 18,13), a oração à Mãe de Deus “Santíssima Theotokos salvai-nos”, ou outras orações curtas ao anjo da guarda, santos individuais ou a todos os santos também podem ser feitas com o cordão de oração. Uma maneira comum deste tipo de oração é: “Santo anjo da guarda – ou o nome de outro santo – rogue a Deus por mim”. Pode-se mudar as palavras destas orações curtas dizendo: “tem piedade de mim” ou “rogai por nós”, ou incluindo o nome das pessoas por quem desejamos orar, também podemos usar o cordão de oração para orações de intercessão. Isto também pode ser feito por todos que já partiram desta vida: “Oh Senhor, dê descanso para a alma do seu servo”.

Quando os monges carregam o cordão de oração em suas mãos, ele serve como um lembrete para a sua obrigação de orar sem cessar. Guardando assim o mandamento do Santo Apóstolo para “orar sem cessar”. Qualquer um pode guardar um cordão de oração em um bolso ou em outro lugar discreto, para que ele possa ser facilmente utilizado despercebidamente,  quando é bom orar ou lembramos de rezar em segredo, sem atrair a atenção dos outros. O cordão de oração também pode ser colocado sobre a cabeceira da nossa cama, com uma pequena cruz ou um ícone, ou em outros lugares apropriados como um lembrete para a oração e benção de uma santa e boa presença nas nossas vidas.

Mas agora, vamos discutir brevemente sobre o principal uso para o qual foi feito cordão de oração. Todo propósito do cordão de oração é nos ajudar a fazer nossas orações diante de Deus e Seus santos. Ele também pode servir como um lembrete externo e uma benção presente conosco, mas como este pequeno cordão pode nos ajudar a orar? Nós podemos orar sem o cordão de oração, é claro, e há tempos em que o uso do cordão de oração pode tornar-se uma distração para nós durante as nossas tentativas de concentração para orar. Com isso em mente, vamos considerar alguns caminhos em que o cordão de oração pode servir de ajuda.

Nós devemos tentar estabelecer uma regra de oração nas nossas vidas, não uma exceção, portanto, devemos procurar um tempo de todo dia em que consigamos encontrar algum silêncio para nos concentrarmos e virarmos os nossos olhos e alma em direção a Deus. 

Nós podemos ler algumas formas de oração de um livro de orações como parte desta regra, ou fazer orações e buscar algum silêncio para nossas almas em outros caminhos, como com a leitura de literatura religiosa, reflexões sobre os eventos ocorridos no dia anterior – “Anaskopisis” [1] – e assim por diante. Mas uma das formas mais efetivas para buscar benefícios em uma regra de oração é dizendo um certo número de vezes a Oração de Jesus regularmente, todo dia. Ela não precisa ser feita com muitas repetições, e talvez possa levar quinze minutos ou mais, mas deve ser parte do nosso dia que pertence a Deus, pequenos grãos de sal que iremos adicionar à nossa vida Cristã. Hoje essa prática é recomendada por muitos psicanalistas para a cura da saúde psíquica da pessoa, especialmente para acabar com o estresse. Melhor ainda, é achar um pequeno espaço em vários pontos do dia durante para que sejamos sempre cheios com os tesouros da oração, um tesouro que ninguém pode roubar, pois ele está guardado no céu (c.f. Mateus 6,20).

Mantendo um número regular de orações como parte da nossa regra diária, o cordão de oração pode ser um auxílio silencioso. Com o cordão de oração, você pode fazer um certo número de orações e se concentrar nas palavras da oração que você está fazendo. Após recolher seus pensamentos, pegue a cruz do cordão de oração com a sua mão direita, segure-a levemente com o polegar e o dedo indicador. Depois, faça o sinal da cruz sobre si mesmo em silêncio, e então sussurre a Oração de Jesus. Assim, quando os seus pensamentos estiverem mais concentrados, você não irá mais precisar continuar fazendo o sinal da cruz ou a dizer a oração de forma audível. Outras vezes, quando a concentração for difícil, use o sinal da cruz e o sussurro como formas de manter sua mente em oração.

É bom permanecer, com a cabeça abaixada, em uma posição de humildade; algumas pessoas gostam de levantar as mãos de tempo em tempo para pedir piedade. Mas outros acham melhor sentar ou ajoelhar, com a cabeça abaixada, para ter concentração. Depende muito do indivíduo, e também de sua saúde e costumes. O mais importante é estar pronto para manter a concentração nas palavras da oração que você está repetindo.

É claro, a pessoa deve lutar contra a tentação da “pressa”. Por esta razão, algumas pessoas usam um relógio no lugar do cordão de oração como uma medida externa para sua regra de oração. Usando o relógio, a pessoa pode devotar parte de seu tempo à oração, embora ele não possa nos ajudar no número exato de orações que recitamos. Mas, o relógios com alarme eletrônico é uma invenção completamente recente, e manter um vulgar tique-taque de um relógio que destroe os nervos com um grande sino de alarme quase nunca dão grandes bênçãos à oração. São tradicionais demais para os despertadores digitais!

O cordão de oração é também um meio conveniente para manter um número de reverências ou prostrações que a pessoa faz durante a sua regra de oração. Fazendo o sinal da cruz sobre si mesmo, depois dobrando-se até o chão e tocando o chão com a ponta dos dedos, ou dobrando os joelhos e tocando a testa no chão, são maneiras muito antigas de se fazer as orações a Deus e Seus santos. Também é permitido combinar essas duas prostrações com a Oração de Jesus ou qualquer outra oração curta mencionada acima. A ação física de dobrar-se ou ajoelhar-se pode contribuir para o fervor da oração e dar uma expressão à nossa súplica, com nossa humildade diante de Deus. Este é um caminho, pelo qual nós podemos continuar o mandamento do apóstolo em orar a Deus em nosso espírito e corpo. [2] Muitas pessoas usam o cordão de oração quando deitam para dormir. Após deitar na cama e fazer o sinal da cruz, elas pegam o cordão de oração, fazem o sinal da cruz como quando deitaram na cama, e oram silenciosamente com o cordão de oração até dormir.

E ao acordar com o cordão de oração ainda em seus dedos ou próximo ao seu colchão, isso irá o ajudar a começar o novo dia em oração. Mas encerrar o dia anterior com uma oração em silêncio é uma maneira até melhor de nos prepararmos para um novo dia de oração, sem mencionar a preparação para o Dia Eterno em que iremos adormecer como na noite da morte. E outros carregam seus cordões de oração na mão durante momentos de ócio como nas jornadas diárias ou viagens. Em qualquer hora do dia, não importa quando você lembre disso, você pode segurar um pouco o cordão de oração nos seus dedos, e a associação disso com a ação da oração você pode fazer em outros momentos que irão o ajudar a  ter concentração para fazer algumas orações durante o curso do dia, não importando a hora que você deve, mas sim a hora que você pode. E isso é um importante passo para realizar o mandamento de orar sem cessar.

O santo bispo Ignácio Brianchaninov menciona que  os prolongados serviços feitos na Igreja Ortodoxa também são uma boa oportunidade para orar com o cordão de oração. Com freqüência há alguns  momentos em que é difícil se concentrar nas palavras que estão sendo lidas ou cantadas, então é fácil se concentrar silenciosamente em nossas orações privadas, para fazer algumas orações improvisadas sobre necessidades especiais, repetindo as orações ou Salmos que você sabe pelo coração, ou repetindo alguma oração curta, especialmente a Oração de Jesus, com a ajuda do cordão de oração. De fato, isto nos ajuda a ter uma melhor concentração no próprio serviço, como disse São Serafim de Sarov. É claro, quando oramos durante os serviços, nossas orações são compartilhadas por toda a Igreja.

Nós estamos constantemente ocupados por todos os tipos de pensamentos que aparecem nas nossas cabeças, e por isso parece que não estamos prontos para orar quando estamos pensando sobre alguma outra coisa. Mais uma vez, a presença física do cordão de oração nos nossos dedos nos ajuda a lembrar e retornar nossos objetivos de oração com mais rapidez. Ou, com uma das contas ou a cruz do cordão de oração entre os dedos, somos lembrados das orações que negligenciamos e que deveríamos ter feito. E podemos imediatamente fazer as nossas orações sem nos confundir com os nossos pensamentos que nos destraem facilmente da oração a Deus.

Aqui nós tratamos sobre a grande ciência da oração, o que os santos padres chamavam de a “arte das artes”. Há uma grande e rica literatura feita por grandes homens de oração de todas as épocas que pode nos ajudar a aprender, com a ajuda de Deus, esta grandiosa e mais benéfica das ciências. A leitura regular do Santo Evangelho, a vida dos santos e outras leituras devocionais e a literatura espiritual podem ser de grande assistência. Trabalhos como a Filocália contêm importantes e inspiradoras instruções e direções no aprendizado à orar como um Cristão, isto é essencial para ser um Cristão. Sobretudo, a pessoa precisa da graça de Deus na Igreja, especialmente da comunhão dos Santos Mistérios.  

Há alguns pensamentos introdutórios que podemos fazer uso sobre o cordão de oração. Mas o mais importante é começar a orar. O cordão de oração não ora sozinho, embora alguns deles são tão magníficos que dão até essa impressão. Aqui há uma importante e tradicional ajuda para fazer orações, e especialmente para uma regra diária de oração. Mas o mais importante é a concentração nas palavras da oração, para oferecer de coração as nossas orações a Jesus Cristo, Nosso Senhor e Deus.

Se este pequeno cordão de oração o ajuda a dizer uma oração ou a lembrar de orar, ou o ajuda de alguma maneira a orar mais, ele está completando todo seu propósito, isso o deixará mais próximo e íntimo de Cristo Nosso Deus, e também o deixará mais perto do Reino de Deus, para “que o Reino de Deus esteja em seu meio” (c.f. Lucas 17,21).

EPÍLOGO 

Algumas citações sobre a Oração “Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim” dos nossos Santos Padres:

Na primeira Epístola aos Tessalonicenses o Apóstolo Paulo diz: “Orai sem cessar”. São João Crisóstomo em seu sermão sobre sobriedade e oração, disse o seguinte: “Irmãos, estejam sempre ocupados com a oração intelectual e não fiquem muito longe de Deus após receber a misericórdia e piedade de Deus. Nunca busquem nada mais que Sua infinita misericórdia e isso será suficiente para a sua salvação. Quando você pedir pela misericórdia Divina, chore em voz alta com súplicas de humildade e com o coração contrito de manhã e à noite, e se possível, durante a noite inteira, dizendo sem cessar: Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de nós”.

São João Clímaco disse o seguinte: “Vença os inimigos em sua mente com o nome de Deus. Você não pode procurar outras armas mais eficientes que essa! Junto você deve conseguir apaziguar as suas paixões dentro de você mesmo e apagá-las com a ajuda da oração”.

São Serafim de Sarov disse: “Quando a mente e o coração estão unidos em oração e a alma está totalmente concentrada em um único desejo para Deus, o coração irá se tornar quente e a luz de Cristo começará a brilhar e o interior do homem ficará cheio de paz e alegria. Nós devemos agradecer ao Senhor por tudo e nos entregar ao Seu desejo, nós também devemos oferecer a Ele todos os nossos pensamentos e palavras e tentar fazer tudo para servir unicamente ao Seu agrado.”

Santo Esíquio escreveu sobre a oração: “Através da constante lembrança e invocação de Jesus Cristo, uma santa condição é criada em nossa mente. Com isso, se apelarmos a Jesus Cristo com fervor, chorando em voz alta até Ele em súplica dia e noite, esta repetição nos levará ao hábito e o hábito se tornará uma segunda natureza!”.

Santo Hieromártir Cosme Aetolos (+1779) disse: “Eu os aconselho a fazer um Comboskini, todos vocês, jovens e idosos, e que o segurem com a mão direita e depois façam  o sinal da cruz com a mão direita dizendo ‘Senhor Jesus Cristo, tem piedade de mim’... “Eu aconselho todos os Cristãos a fazer crucifixos e Comboskinis e eu oro para que Deus os abençoe, para que eles os guardem como amuletos”.

Notas de Rodapé

1. Anaskopisis: no sentido paterno de avaliação, de checar nós mesmos, para sentir remorso pelos nossos pecados e nos tornarmos melhores e também reconhecer a bondade de Deus.

2. I Coríntios 6,20: “Glorificai, pois, a Deus no vosso corpo.” 

Este é o texto completo do folheto “Comboschini (The Prayer Rope): Meditations of a Monk of the Holy Moutain Athos. Publicado com a benção do Abade Paisios, Monastério Santo Antônia, Florença, AZ.